Li abbiamo visti per la prima volta nel cartone animato Disney di Lilly e il Vagabondo. La scena della cena romantica dove i due innamorati si godono una serenata davanti a un piatto di spaghetti con le polpette è tra le più romantiche di sempre. (Dà anche un grande insegnamento: se trovate un uomo disposto a darvi l’ultima polpetta golosa rimasta sul piatto…non lasciatevelo scappare ! 😀 ).
Un piatto famoso in America ma non così tanto in Italia. Così mi sono incuriosita. Un aspetto così succulento e ingredienti così buoni non potevano non avere una storia. E ho scoperto così che la storia di questo piatto è ricca di tenerezza, e racconta di come un popolo e una cultura, hanno mantenuto le loro tradizioni fino a renderle famose in un altro Paese.
Gli Spaghetti meatballs li abbiamo conosciuti grazie a film e ricettari americani, dove sono un emblema della cucina italiana. Ma, come potete ben immaginare, la ricetta originale è tutta made in Italy. Oddio, ricetta originale è una parola grossa: quando si parla di polpette e ricette regionali, ogni famiglia detiene la Ricetta Quella Vera!
Eppure, a parte alcune regioni d’Italia, non è un piatto che si usa fare spesso nel quotidiano, anche se prevede ingredienti e pietanze che mangiamo spessissimo: spaghetti appunto, e polpette. Di solito come primo e secondo. In questo specifico caso invece, come piatto unico.
Le origini degli spaghetti con meatballs
Per scoprire le origini di questo piatto goloso bisogna fare un salto indieto nel tempo. Dobbiamo infatti tornare ai tempi dell’emigrazione italiana in America fra la fine del Diciannovesimo secolo e i primi anni del Ventesimo (tra fine 800 e inizio 900 insomma). Erano persone poverissime, che negli Stati Uniti grazie al lavoro, poterono migliorare la loro disponibilità economica, così la carne entrò finalmente nella dieta quotidiana.
Così, da un piatto povero e semplice che tutti si potevano permettere come gli spaghetti al pomodoro, si passò a un piatto “più ricco”, aggiungendo appunto della carne. Le polpette permettevano si sfruttare avanzi e i tagli più economici della carne, permettendo quindi alle famiglie di mangiare più sostanzioso ma anche di risparmiare. Questa sembra più o meno la nascita dei famosi Spaghetti and Meatballs.
In realtà in Italia esistono diverse versioni regionali degli spaghetti con le polpette. In Abruzzo con le polpettine, spesso di agnello, in Campania con le polpette al sugo, in Calabria c’è un’altra variante, e così via… A ben guardare ne esistono innumerevoli varianti. Questo piatto oltre ad essere super goloso è anche un ottimo modo per riciclare scarti e avanzi: le polpette si fanno praticamente con tutto: gli avanzi del lesso o della bistecca, carne trita, carne fritta…persino con i mondeghili.
La ricetta degli spaghetti con polpette
E’ una ricetta buona e anche facile. Si possono fare anche le polpette vegetariane se non piace la carne, oppure senza glutine e lattosio se siete intolleranti. Sotto vi propongo una ricetta molto Basic che a me piace molto, ma se cercate altre idee per le polpette potete guardare qui.
Gli spaghetti con le polpettine sono in ogni caso semplicissimi: prepari le polpette, prepari un sugo di pomodoro, ci tuffi le polpette, cuoci gli spaghetti e condisci con questo golosissimo condimento. Volendo puoi provarli anche in bianco: con polpette, olio crudo o un pizzico di burro e tanto grana e pepe. Che buone! Unica accortezza: prepara le polpette per i tuoi spaghetti un po’ più piccole di quelle che fai di solito, sono esteticamente più belle da vedere e si gustano meglio con il sugo e la pasta.
Ricetta Spaghetti con le polpette
Ingredienti
- 350 gr spaghetti
- 300 gr carne di vitello macinata o carne avanzata macinata
- 2 fette pane raffermo
- 1 uovo
- 1 carota
- 1/2 gambo di sedano
- 1/2 cipolla bianca
- 300 gr passata di pomodoro
- qb latte
- 60 gr parmigiano grattugiato
- qb olio per friggere
- qb sale
- qb pepe o peperoncino
- qb noce moscata
- qb olio extravergine d’oliva per preparare il sugo di pomodoro
- qb prezzemolo fresco A piacere. Oppure sostituire con basilico.
Istruzioni
Per le polpette
- Metti alcuni minuti il pane in ammollo in una tazza con del latte
- In un recipiente mescola la carne macinata, il pane raffermo che hai ammorbidito nel latte, l'uovo, il parmigiano, sale, pepe e un pizzico di noce moscata.
- Mescola fino a ottenere un impasto omogeneo. Inumidisci leggermente le mani con acqua, in modo che non ti si attacchi il composto alle mani. Prendi poco impasto alla volta, della grandezza circa di una noce e con i palmi delle mani, cerca di pressarlo leggermente e di dargli una forma arrotondata.
- Fate scaldare abbondante olio in una padella antiaderente e friggi le polpette.
Per il sugo
- Prepara il soffritto: trita il sedano, la cipolla e la carota
- Metti a scaldare una pentola piena d'acqua
- Intanto in una pentola aggiungi l'olio d'oliva e aggiungi il soffritto di sedano carote e cipolla. Fai dorare qualche minuto. Aggiungi la passata di pomodoro, regola di sale cuoci con coperchio per almeno mezz'ora, bagnando con poca acqua se durante la cottura la salsa si addensa troppo.
Spaghetti con le polpette
- Versa piano le polpette nel sugo e continua la cottura per circa 15 minuti, girando di tanto in tanto.
- Cuoci gli spaghetti e scolali al dente. Impiatta gli spaghetti unendo il sugo con le polpette e aggiungi il prezzemolo lavato e tritato e un po' di pepe o peperoncino. Se vuoi, dopo averli scolati al dente, puoi condire gli spaghetti mettendoli nella pentola del sugo con le polpette per un minuto, in modo che si impregnino bene di salsa.
